中國玻璃制作已有千年的(de)文化(huà)。考古發現表明(míng)，伊拉克阿斯馬爾出土的(de)玻璃殘片，距今年代約爲4300年。玻璃器皿大(dà)約是在3600年前出現在兩河(hé)流域。西方古玻璃一直以鈉鈣玻璃爲主，耐溫性能較好，對(duì)驟冷(lěng)驟熱(rè)的(de)适應性較強。距今2600年前，玻璃制造技術在歐洲及地中海沿岸十分(fēn)流行，其制品通(tōng)過西域（今新疆）傳人(rén)我國。

    周朝

　　至遲在3100多(duō)年前的(de)西周時(shí)期，我們的(de)相先就開始掌握了(le)玻璃制造技術。在河(hé)南(nán)洛陽莊淳溝、陝西寶雞茹家莊等地的(de)西周早期墓葬中，均發現了(le)大(dà)量的(de)玻璃管、玻璃珠等。最早的(de)玻璃大(dà)概出現在春秋末年。舉個(gè)例子，越王勾踐劍，它的(de)劍格兩面其實有鑲嵌著(zhe)含有較多(duō)小氣泡的(de)淺藍色玻璃。隻剩下(xià)兩塊了(le)。這(zhè)上面的(de)玻璃塊不含鉛，隻算(suàn)是鉀玻璃。吳王夫差劍上也(yě)有嵌入的(de)玻璃塊，不過是透明(míng)的(de)。這(zhè)兩柄劍上不約而同使用(yòng)了(le)玻璃作爲裝飾，可(kě)見當時(shí)玻璃是一種極爲珍貴少見的(de)物(wù)質。隻有王家貴族能夠用(yòng)上。戰國有名的(de)玻璃器就是蜻蜓眼了(le)，真正意義上的(de)鉛鋇玻璃就是在戰國時(shí)期出現的(de)。還(hái)有玻璃璧，玻璃劍飾，玻璃印章(zhāng)等。這(zhè)個(gè)時(shí)期的(de)玻璃器大(dà)多(duō)以鑲嵌形式作爲器物(wù)裝飾，獨立器物(wù)較少。

　　漢代

　　漢代玻璃繼承戰國鉛鋇玻璃的(de)傳統，多(duō)仿玉。按器形、用(yòng)途分(fēn)爲玻璃容器、喪葬用(yòng)玻璃器和(hé)玻璃裝飾品。有較多(duō)爲羅馬波斯進口的(de)玻璃器。2000多(duō)年前，那位據說能夠作掌上舞的(de)“趙飛(fēi)燕女(nǚ)弟(dì)”居住在“昭陽殿”的(de)時(shí)候，“窗(chuāng)扉多(duō)是綠琉璃，亦皆照(zhào)達，毛發不得(de)藏焉”。說明(míng)那時(shí)候透明(míng)的(de)門窗(chuāng)已可(kě)以照(zhào)得(de)眉發畢露。喜好“神仙”的(de)漢武帝在“起祠神屋”時(shí)，門窗(chuāng)也(yě)全部用(yòng)“琉璃爲之，光(guāng)照(zhào)洞徹”。可(kě)見，所謂“窗(chuāng)明(míng)幾淨”的(de)居室，并非現代始有。

　　魏晉南(nán)北(běi)朝

到了(le)魏晉南(nán)北(běi)朝，雖然社會動蕩，但是上層社會的(de)鬥富和(hé)奢侈作風，還(hái)是使鉛鋇玻璃得(de)到發展，羅馬和(hé)薩珊器皿的(de)進口增多(duō)。至遲北(běi)魏時(shí)期，中國已經采用(yòng)了(le)玻璃吹制技術。這(zhè)個(gè)時(shí)期的(de)國産玻璃器與進口的(de)羅馬玻璃、薩珊玻璃相較，數量是比較少的(de)。

　　隋唐

　隋唐時(shí)期的(de)玻璃制造出現重大(dà)發展。尤其是唐朝的(de)國家統一，社會安定，政治、經濟、文化(huà)繁榮，爲手工業的(de)發展提供了(le)條件。隋唐時(shí)期的(de)玻璃成分(fēn)主要采用(yòng)高(gāo)鉛玻璃和(hé)鈉鈣玻璃兩種不同配方，尤其是鈉鈣玻璃在這(zhè)段時(shí)期明(míng)顯增多(duō)，這(zhè)又和(hé)當時(shí)東西方經濟文化(huà)往來(lái)是分(fēn)不開的(de)。在唐代，佛教的(de)舍利瘗埋制度是選用(yòng)玻璃瓶作爲盛放舍利的(de)最内層容，這(zhè)也(yě)促進了(le)中國玻璃業的(de)發展。此時(shí)與西方的(de)玻璃貿易仍在繼續，西亞的(de)晚期薩珊玻璃和(hé)早期伊斯蘭玻璃仍不斷通(tōng)過絲綢之路輸入我國。隋唐貴族墓葬中出土的(de)玻璃器相當精美(měi)，國産玻璃較魏晉南(nán)北(běi)朝有所增加，不過這(zhè)時(shí)的(de)玻璃器和(hé)漢仿玉玻璃不同，主要注重表現玻璃晶瑩剔透的(de)質感效果。

　　宋朝

　　時(shí)至北(běi)宋時(shí)期，玻璃工藝水(shuǐ)平又有了(le)很大(dà)進步。河(hé)北(běi)定縣的(de)一座北(běi)宋培基中出土的(de)33件舍利玻璃瓶，器壁如薄紙、如晶明(míng)；安徽天長(cháng)出土的(de)磨光(guāng)玻璃，以及河(hé)南(nán)密縣出土的(de)上百隻雞卵狀玻璃瓶，都是北(běi)宋玻璃制造技術進步和(hé)吹制玻璃水(shuǐ)平發達的(de)明(míng)證。

　　元明(míng)

　　元明(míng)時(shí)期玻璃不被重視，即使仍有生産，技術也(yě)沒有提高(gāo)多(duō)少。明(míng)時(shí)海禁，進口我國的(de)西方玻璃器數量明(míng)顯下(xià)降了(le)，此時(shí)伊斯蘭玻璃正走入下(xià)坡路（取代伊斯蘭玻璃的(de)是威尼斯玻璃）。這(zhè)種情況直至清初才發生變化(huà)。

　　清朝

　　清代自康熙時(shí)設立了(le)宮廷玻璃場(chǎng)，曾雇傭多(duō)名歐洲玻璃工匠(jiàng)作指導，專門爲皇室制造各種高(gāo)級藝術玻璃，已能生産透明(míng)玻璃和(hé)顔色多(duō)達15種以上的(de)單色不透明(míng)玻璃。這(zhè)些舉措既促進了(le)我國玻璃制造業的(de)發展，又體現了(le)中外科學文化(huà)的(de)互相交流。清代的(de)纏絲玻璃、套色雕刻玻璃及鼻煙(yān)壺等，都是世界玻璃藝術的(de)珍品。其中“套料”裝飾藝術是清代的(de)創新，形式及裝飾已有多(duō)種風貌，其格調越趨精緻華美(měi)。乾隆時(shí)，玻璃在顔色、開關和(hé)大(dà)小上增加了(le)不同的(de)變化(huà)，尤其是在顔色上玻璃不但塗以瓷釉，且因藍色寶石色彩光(guāng)鮮，而有很多(duō)不透明(míng)，寶藍色器皿的(de)制造，除此之外，雜(zá)色彩繪的(de)使用(yòng)也(yě)在18世紀末、19世紀初盛行起來(lái)。清朝時(shí)，也(yě)有刻有不同浮雕的(de)玻璃，這(zhè)技術把玻璃引向一更廣大(dà)的(de)試驗，也(yě)是一項顔色結合的(de)試驗。皇室的(de)技術工作坊早從西元1770年就開始沒落。