戰國時(shí)代，楚秦争奪霸權，詩人(rén)屈原很受楚王器重，然而屈原的(de)主張遭到上官大(dà)夫靳尚爲首的(de)守舊(jiù)派的(de)反對(duì)，不斷在楚懷王的(de)面前诋毀屈原，楚懷王漸漸疏遠(yuǎn)了(le)屈原，有著(zhe)遠(yuǎn)大(dà)抱負的(de)屈原倍感痛心，他(tā)懷著(zhe)難以抑制的(de)憂郁悲憤，寫出了(le)《離騷》、《天向》等不朽詩篇。 

    公無前229年，秦國攻占了(le)楚國八座城(chéng)池，接著(zhe)又派使臣請楚懷王去秦國議(yì)和(hé)。屈原看破了(le)秦王的(de)陰謀， 冒死進宮陳述利害，楚懷王不但不聽(tīng)，反而将屈原逐出郢都。楚懷王如期赴會，一到秦國就被囚禁起來(lái)，楚懷王悔恨交加，憂郁成疾，三年後客死于秦國。楚頃衰王即位不久，秦王又派兵(bīng)攻打楚國，頃衰王倉惶撤離京城(chéng)，秦兵(bīng)攻占郢城(chéng)。屈原在流放途中，接連聽(tīng)到楚懷王客死和(hé)郢城(chéng)攻破的(de)噩耗後，萬念俱灰，仰天長(cháng)歎一聲，投入了(le)滾滾激流的(de)汩羅江。

    江上的(de)漁夫和(hé)岸上的(de)百姓，聽(tīng)說屈原大(dà)夫投江自盡，都紛紛來(lái)到江上，奮力打撈屈原的(de)屍體，紛紛拿來(lái)了(le)粽子、雞蛋投入江中，有些郎中還(hái)把雄黃(huáng)酒倒入汪中，以便藥昏蛟龍水(shuǐ)獸，使屈原大(dà)夫屍體免遭傷害。

    從此，每年五月(yuè)初五屈原投江殉難日，楚國人(rén)民都到江上劃龍舟，投粽子，以此來(lái)紀念偉大(dà)的(de)愛(ài)國詩人(rén).